En el fútbol, cada decisión, movimiento y resultado son analizados y debatidos con pasión y fervor por millones de seguidores en todo el mundo. Desde los icónicos errores de arbitraje en la final de 1966 hasta la «Mano de Dios» de Diego Maradona en 1986, el fútbol ha estado marcado por momentos de controversia y discusión. Sin embargo, en los últimos años, un nuevo jugador ha entrado en el campo de juego: la Inteligencia Artificial (IA).
Esta tecnología ha encontrado su camino en el corazón del deporte más popular del mundo, y sus aplicaciones en el fútbol están transformando la forma en que se juega, se analiza y se toman decisiones en la cancha. La IA está revolucionando este deporte, y estos son algunos de los avances:
VAR (Árbitro Asistente de Video): Una mirada más cercana
El Árbitro Asistente de Video (VAR) es uno de los avances más notables impulsados por la IA en el fútbol moderno. Luego de su debut en la Copa Mundial de la FIFA 2018 en Rusia, la FIFA ha decidido aprovechar al máximo esta tecnología.
Según Pablo Prieto, director Digital Business de TIVIT Latam, “Durante un partido, se instalan cámaras de seguimiento dedicadas en la parte inferior del techo del estadio, capturando datos 50 veces por segundo. Estas cámaras siguen tanto el balón como a los jugadores, proporcionando hasta 29 puntos de datos de cada deportista para determinar si están en posición de fuera de juego. La IA procesa esta información en tiempo real y alerta automáticamente a los árbitros en la sala de operaciones de video cada vez que un atacante recibe el balón estando en dicha posición”.
Este proceso, que ocurre en cuestión de segundos, ha mejorado drásticamente la precisión de las decisiones de fuera de juego y reduciendo controversias.
El Mundial 2018 sirvió de ejemplo para mostrar el impacto que tendría el VAR en cuanto a la cantidad de penales sancionados, en este campeonato se sancionaron 29 penales, por lejos la máxima cifra histórica para ese certamen. Los números duplicaron a los de las ediciones previas: en 2014, se cobraron 13; en 2010, en tanto, sólo 15 y en 2006, se sancionaron 17.
La Copa Mundial de Qatar 2022 presentó otra innovación notable: el balón oficial Al Rihla Pro, equipado con un sensor en el centro. “Este sensor es capaz de enviar datos 500 veces por segundo, proporcionando información precisa sobre el punto de patada a los árbitros. Esta tecnología asegura que las decisiones sobre goles, tiros libres y faltas se tomen con mayor precisión”.
Análisis de datos en el fútbol
La combinación de datos de seguimiento de las extremidades y el balón con IA revolucionó el análisis de datos en el fútbol. “Los algoritmos impulsados por esta tecnología generan alertas automáticas de fuera de juego y ayudan a los árbitros a tomar decisiones más rápidas y precisas. Los oficiales del partido por video validan estas decisiones en segundos, asegurando un juego justo y emocionante”. Además, se crea una animación 3D de los datos utilizados para tomar estas decisiones, que se muestra a los fanáticos en las pantallas del estadio y a través de las transmisiones, proporcionando una experiencia aún más inmersiva.
La IA no se limita a los grandes torneos mundiales; también está impactando en el fútbol latinoamericano. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) evaluó el uso de la IA en la final y semifinales del Torneo Nacional B, utilizando cámaras de última generación y análisis de video en tiempo real.
En Chile, en tanto, la mayoría de los clubes de primera división ya emplean herramientas de video y análisis que recopilan datos detallados de equipos y jugadores rivales para diseñar estrategias más efectivas.
En Colombia, la tecnología se ha integrado a través de soluciones de Internet de las Cosas (IoT), permitiendo cuantificar las demandas físicas durante entrenamientos y competiciones.
La IA, el aprendizaje automático y las tecnologías relacionadas están transformando el deporte, permitiendo decisiones rápidas y estratégicas.
“La IA ha demostrado su versatilidad en el fútbol, y su impacto en el rendimiento, el negocio y la experiencia de los fanáticos es innegable. Así como ha revolucionado el fútbol, puede revolucionar a las empresas. La era de la Inteligencia Artificial ya está aquí, y las oportunidades son infinitas”.
